｢河合ってどんなやつ？｣
　俺の問いかけに長塚は一瞬きょとんとした顔をみせて、それから言った。
｢河合…って、同じクラスの河合さん？｣
｢そう。同じクラスの」
　長塚は｢へえぇ｣とつぶやいてから答えた。
｢市本君てああいう人がタイプだったんだ｣
　何かを納得したかのようにうんうんうなずく。
｢違うって。今日たまたま屋上で一緒になったんだ｣
｢屋上？｣
｢そう、屋上だ｣
｢河合さんのことなんか知って、どうするの？｣
｢別に。どうもしない｣
｢ふーん。ま、いっか｣
　まだ疑わしげだったが、とりあえず納得したようで、長塚は話し始めた。
｢私もそんなに詳しいわけじゃないけど、確かお母さんと二人暮らしなんじゃないかな。前にそんなことを聞いたよ｣
｢なるほど｣
｢知ってると思うけど、地味な子だから、友達とかもほとんどいないみたい。いつも一人で座ってボーっとしてる｣
｢それは知ってる｣
｢後は･･･そんなに思いつかないなぁ。何か聞きたいこととかある？｣
　机に腰掛けて長塚はこっちを見上げた。
｢家はどの辺にあるんだ？｣
｢確か北のほうに帰ってたと思うけど･･･って、家の場所なんか聞いてどうするの？｣
｢いや･･･どうもしないけど｣
　学校より北側にはあんまり家はないはずだ。
　歯切れの悪い俺の答えに長塚は小悪魔チックな笑みを浮かべた。
｢あ〜、やっぱり河合さんの事好きなんでしょ。それで、最後に思い出をつくろうとか考えてるんだ｣
｢ち、違うって｣
　うろたえる俺を見ながら長塚はうんうんうなずいて言う。
｢そういうことにしといてあげるよ。でも、市本君てもっと硬派なのかと思ってたけどな｣
　最後の日は河合さんと過ごすんだ･･･
　つぶやくように言う。
｢な、長塚にはそういうやつはいないのかよ｣
　うろたえまくっている俺の質問に、長塚は急に下を向いて、さびしそうにつぶやいた。
｢いるよ。いるけど、私には無理だから･･･｣
｢な、どうして･･･。そんなこと誰にもわからないだろ｣
｢ううん。いいんだ･･･｣
｢誰だよ。その長塚が好きなやつって。俺が出来ることなら協力･･･｣
　俺の言葉をさえぎるように、長塚は下を向いたまま言った。
｢市本君｣
　そのまま机に後ろ向きに腰掛けてしまう。
　･･･
　今、なんと言いました？
｢私、市本君が好き｣
　もういちど、自分で確かめるように長塚は言う。
　世界中が逆流しているような気がした。

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